L'istruzione superiore ucraina è in fase di trasformazione. In particolare, il Ministero dell'Istruzione e della Scienza dell'Ucraina ha introdotto un sistema di borse di studio per gli studenti, che lo Stato fornisce per coprire parzialmente i costi dell'istruzione. Alcune università stanno inoltre sperimentando diverse tipologie di gestione e aggiornando i consigli di sorveglianza.
Tuttavia, il dibattito più acceso riguarda il consolidamento della rete degli istituti di istruzione superiore (IIS): entro il 2030, il Ministero dell'Istruzione e della Scienza prevede di ridurre la rete a 100 università in tutto il paese.
- È possibile fare a meno del consolidamento degli IIS?
- Perché è necessario decentralizzare la gestione nelle università?
- A cosa dovrebbero prepararsi gli IIS: al mercato del lavoro o alla scienza?
- In che modo l'intelligenza artificiale può cambiare l'istruzione superiore?
Di queste e altre sfide dell'istruzione superiore in un contesto di cambiamento, "Vchisya.Media" ha parlato con Natalia Shakhovska, Dottore in Scienze Tecniche e neoeletta Rettrice del Politecnico di Leopoli.
SULLA RIFORMA DELL'ISTRUZIONE SUPERIORE IN UCRAINA
— In Ucraina, la modernizzazione attiva della rete universitaria e il suo consolidamento proseguono. La società sta reagendo in modo piuttosto ambiguo e si stanno diffondendo opinioni sempre più contrastanti tra gli istituti di istruzione superiore con cui si sta realizzando questo consolidamento. Secondo lei, è possibile fare a meno di una tale fusione e avere un'istruzione superiore di alta qualità?
Da un lato, la logica del Ministero dell'Istruzione e della Scienza in questa materia è chiara. Ogni anno osserviamo un calo del numero di candidati, quindi è il fattore demografico a essere decisivo per tali azioni.
D'altro canto, osserviamo un atteggiamento ambiguo nei confronti di questi cambiamenti nella società. A mio parere, principalmente perché non è del tutto chiaro cosa si stia prendendo in considerazione quando si determina quali istituti debbano essere fusi con altri. Forse, se fossero stati definiti criteri chiari, la percezione di una simile riforma sarebbe stata più soft.
Abbiamo anche avuto esperienze di fusione di altre istituzioni (in particolare, l'Accademia Ucraina di Stampa) nella struttura della nostra università. Questa procedura non è facile, soprattutto in termini di burocrazia e di collaborazione, perché studenti e dipendenti delle istituzioni che si uniscono non sono sempre soddisfatti di tale decisione.
All'inizio, abbiamo anche osservato una certa negatività da parte loro, quindi è stato molto importante lavorare con il nuovo team, parlare con franchezza, mostrare le diverse opportunità che la nuova istituzione offre loro e cercare di integrare i nuovi studenti in attività comuni all'intera istituzione il più spesso possibile.
Abbiamo anche condotto diversi seminari e corsi di formazione con i docenti. Il Politecnico ha sviluppato diversi sistemi informativi utilizzati per automatizzare il lavoro dell'università. E, naturalmente, può essere difficile per chi non ha mai lavorato con loro prima e deve imparare a farlo in un breve lasso di tempo. Pertanto, è importante fornire supporto e guida di alta qualità. Nel nostro caso, ha funzionato e ha contribuito a ridurre il livello generale di tensione.
— Lei ha accennato prima alla necessità di decentralizzare la gestione negli istituti di istruzione superiore. Quali opportunità aprirà questo per le università?
Decentralizzare significa garantire maggiore libertà d'azione e responsabilità ai dirigenti degli istituti. Nella vicina Polonia, ad esempio, i docenti vengono solitamente iscritti agli istituti direttamente dal preside, senza l'ulteriore approvazione e firma del rettore. Questo alleggerisce il carico di lavoro della dirigenza universitaria, consentendole di impegnarsi nello sviluppo strategico dell'istituto.
Purtroppo, ora abbiamo problemi come la nomina dei docenti, che assorbono una parte significativa del tempo dei rettori. Ma sono gli istituti a comprendere meglio la situazione del personale docente e degli studenti. Quindi, a mio avviso, a questo proposito dovrebbero avere maggiore influenza, sia nelle decisioni relative all'iscrizione dei docenti che nell'organizzazione del lavoro con gli studenti.
Un aspetto a parte in questa questione è la necessità di autonomia finanziaria. Vediamo che nei paesi limitrofi le università hanno indipendenza finanziaria e possono gestire autonomamente i propri fondi. Nominalmente, un'opportunità del genere esiste anche in Ucraina: disponiamo di determinati strumenti per la gestione finanziaria. Ma nella pratica sorgono spesso difficoltà, poiché la firma del management universitario è richiesta quasi a ogni passaggio. Questo crea ostacoli burocratici e riduce l'efficacia della gestione indipendente a livello di istituto.
— Secondo Lei, come possono le Università continuare a raggiungere l'indipendenza finanziaria?
Ripeto che le nostre università possono guadagnare denaro, e lo fanno. In particolare, fornendo servizi educativi aggiuntivi, partecipando a progetti scientifici e di ricerca, evadendo determinati ordini ricevuti dal settore privato. Questi possono anche essere altri tipi di servizi, come la vendita di energia elettrica da pannelli solari, ecc.
Ma il problema è che i fondi che le università guadagnano attraversano una lunga procedura prima di raggiungere i conti dell'istituto.
Una parte significativa della procedura è regolata dalla tesoreria statale, quindi, anche se si ricevono fondi da un progetto internazionale, non sempre possono essere utilizzati in modo rapido e semplice. In realtà, è proprio questo a causare difficoltà. Pertanto, il processo di ricezione di questi fondi deve essere ottimizzato a livello statale.
— Anche in Ucraina è in corso un esperimento, nell'ambito del quale tre istituti di istruzione superiore stanno testando un modello di corporate governance, che, in particolare, prevede la creazione di consigli di sorveglianza. Con un consiglio di sorveglianza, un'università può cambiare il proprio approccio gestionale, trovare nuove fonti di finanziamento e anche diventare più competitiva. Cosa ne pensa di questo approccio? È realistico applicare un modello del genere a tutti gli istituti di istruzione superiore in Ucraina?
Onestamente, è ancora difficile rispondere a questa domanda, perché l'esperimento è ancora in corso. Le università che vi partecipano sono significativamente più piccole rispetto al Politecnico di Leopoli. E forse questo è un bene, perché a questo livello aiuterà a capire meglio come funziona il tutto. Confrontandolo con l'esperienza delle università occidentali, in particolare di quelle europee, il sistema di istruzione superiore è strutturato in modo tale che le università più influenti siano solitamente quelle statali. Queste, di norma, sono subordinate allo Stato o a unità amministrativo-territoriali, ad esempio i Land, a seconda del sistema di un determinato Paese.
Quindi ho una domanda sul ruolo del consiglio di sorveglianza, che di fatto gestisce l'università. Personalmente, non capisco esattamente a chi sia subordinata l'università: al Ministero dell'Istruzione e della Scienza o al consiglio di sorveglianza? Questo crea una certa incertezza nella distribuzione dei poteri.
Tuttavia, sarà interessante osservare questo processo, perché l'esperimento con i consigli di sorveglianza è accompagnato dalla concessione di una certa autonomia finanziaria alle università. E questo è, senza dubbio, un passo molto importante.
DEFLUSSO DI STUDENTI E RUOLO CRESCENTE DELL'INTELLIGENZA ARTIFICIALE: QUALI SFIDE SI TROVA AD AFFRONTARE L'ISTRUZIONE SUPERIORE
— Quali sfide vede per la Sua Università e per l'istruzione superiore in generale? Come intende gestirli?
La cosa più importante per me, come in linea di principio per tutta l'istruzione ucraina, è trattenere il personale, in particolare studenti e personale. Con l'inizio di una guerra su vasta scala, stiamo osservando un deflusso di candidati all'estero, soprattutto ragazzi che hanno superato il limite di età di 17-18 anni. Anche il personale docente ha subito un deflusso nel 2022, sebbene la maggior parte sia già rientrata nel nostro istituto. Vorrei sottolineare che i nostri docenti si sono distinti molto nelle università straniere, quindi dobbiamo impegnarci per trattenerli qui.
I miei principali sforzi come rettore saranno rivolti allo sviluppo del potenziale umano. Innanzitutto, stiamo discutendo dell'apertura di nuovi programmi educativi pertinenti per gli studenti, in particolare quelli che consentiranno loro di studiare all'estero per un certo periodo di tempo. Ci auguriamo che presto questo diventi di nuovo possibile per tutti [aggiungeremo che la conversazione ha avuto luogo prima della decisione del governo di consentire ai giovani di età compresa tra 18 e 22 anni di viaggiare all'estero - ndr].
Prevediamo inoltre di fornire supporto agli insegnanti nella stesura di vari progetti per attrarre finanziamenti aggiuntivi e di offrire diversi tirocini.
E, naturalmente, lo sviluppo delle infrastrutture e il loro rinnovamento svolgono un ruolo altrettanto importante. Stiamo già creando aree ricreative dove gli studenti possono rimanere dopo o tra le lezioni e chiacchierare. Prevediamo anche di rinnovare la sala mensa degli studenti per renderla più confortevole, ecc.
— E cosa ne pensa dell'uso dell'intelligenza artificiale nell'istruzione?
Certo, ci sono opinioni diverse sui benefici dell'IA. Io sono più ottimista su questo tema, ma a condizione che tutte le sue capacità vengano utilizzate correttamente.
Dato che non esiste ancora una cultura del corretto utilizzo dei servizi di IA tra i nostri studenti, questo può davvero diventare un problema. Ad esempio, vediamo sempre più studenti portare lavori completamente realizzati dall'intelligenza artificiale. A volte cercano di barare e riscrivere i testi in vari modelli per mascherare l'utilizzo di risorse di terze parti. Ecco perché il lavoro educativo e lo sviluppo di politiche interne sull'uso dell'IA sono molto importanti.
Ma possono anche semplificare i processi di gestione. Ad esempio, prevediamo di utilizzare diversi modelli di intelligenza artificiale per semplificare il flusso di documenti, ridurre la burocrazia cartacea e digitalizzare i processi ove possibile. Può anche essere utile per migliorare la ricerca di informazioni sulle strutture e i dipartimenti universitari.
Inoltre, nell'ambito della digitalizzazione dei processi di base, stiamo lavorando alla creazione della piattaforma "Università in uno Smartphone". L'obiettivo principale di questo progetto è fornire un accesso rapido e comodo alle informazioni necessarie e ampliare le capacità degli utenti.
Oggi la nostra università dispone già di una "Segreteria Studenti" e di una "Segreteria Docenti", versioni web attraverso le quali è possibile visualizzare voti e orari. Tuttavia, poiché la maggior parte degli studenti utilizza ancora gli smartphone, vogliamo adattare questo sistema ai dispositivi mobili e renderlo più accessibile.
Inoltre, prevediamo di aggiungere nuove funzioni, come la ricerca di aule libere in tempo reale, il pagamento degli alloggi nei dormitori, la visualizzazione delle valutazioni e dei messaggi importanti. E per i docenti, offriamo anche la possibilità di inviare informazioni e altri documenti elettronicamente tramite questo sistema, senza la necessità di duplicarli su carta.
Stiamo attualmente lavorando allo sviluppo di questo strumento e gli studenti stessi sono attivamente coinvolti, avendo già fornito raccomandazioni per il riempimento della piattaforma.
TEORIA VS PRATICA: COSA DOVREBBE FORMARE L'ISTRUZIONE SUPERIORE?
— Secondo Lei, l'università dovrebbe preparare principalmente specialisti per il mercato del lavoro o dovrebbe comunque sviluppare la scienza accademica?
Credo che dovrebbe esserci un equilibrio tra la prima e la seconda. Confrontando il nostro sistema con i modelli occidentali, in molte università, in particolare quelle americane, la formazione è focalizzata principalmente su un risultato pratico: trovare un primo impiego. I programmi di studio sono strutturati in modo tale da fornire agli studenti competenze chiare per l'inserimento nel mondo del lavoro.
Allo stesso tempo, università leader, come Stanford, MIT e altre, combinano la formazione pratica con una solida formazione di base. E questo è estremamente importante, perché il rapido sviluppo, in particolare dell'intelligenza artificiale, dimostra che nel mondo moderno è necessario imparare costantemente. Questa regola si applica praticamente a tutti i campi del sapere.
Pertanto, un'università dovrebbe essere un'istituzione che formi nelle persone l'abitudine all'apprendimento permanente.
Naturalmente, da un lato, un'università dovrebbe preparare una persona che, dopo la laurea, sarà in grado di entrare con successo nel mercato del lavoro. E non possiamo permettere che ai laureati venga detto: "Dimentica tutto quello che ti è stato insegnato: non è rilevante". Le conoscenze acquisite all'università devono essere pertinenti alle attuali esigenze del mercato del lavoro. D'altra parte, le conoscenze che gli studenti acquisiscono presso un istituto di istruzione superiore devono essere così ampie e flessibili da essere pronti non solo per il loro primo lavoro, ma anche per il secondo, terzo, quarto e persino quinto. Il vecchio sistema, in cui le persone lavoravano nello stesso posto per decenni, non corrisponde più al ritmo di vita moderno. Ora è necessario essere pronti a continue trasformazioni, padroneggiare nuovi ambiti e adattarsi rapidamente ai cambiamenti.
Questo sottolinea ancora una volta l'importanza che l'università fornisca una solida base agli studenti, che consenta loro non solo di apprendere qualcosa di specifico, ma di padroneggiare la capacità di apprendimento autonomo.
— E che dire della formazione duale nell'istruzione superiore? Permette di combinare teoria e pratica in un rapporto del 30% a 70%.
In effetti, le università possono utilizzare questa pratica. Il Politecnico di Leopoli offre diversi programmi duali che consentono agli studenti di combinare studio e lavoro. Almeno il 30% delle lezioni deve essere dedicato alla teoria. Tuttavia, esistono diversi modelli di formazione duale.
- Il primo è il modello tedesco, più spesso utilizzato nel campo della formazione professionale. In questo modello, alcune materie accademiche sono abbinate al lavoro pratico degli studenti direttamente in azienda. Le aziende che partecipano a tali programmi ricevono spesso incentivi aggiuntivi, come agevolazioni fiscali, ecc.
- Il secondo è quello canadese. Prevede un approccio più flessibile: le aziende o persino i singoli dipartimenti universitari funzionano effettivamente come centri di ricerca e sviluppo (in inglese: "Research & Development" - ndr). Questo formato consente agli studenti non solo di acquisire conoscenze e competenze pratiche, ma anche di lavorare su progetti propri, comprese le startup.
Confrontando questi due modelli, possiamo affermare che il primo è maggiormente incentrato sull'inclusione degli studenti nei processi aziendali esistenti, mentre il modello canadese offre maggiori opportunità di innovazione e di sviluppo delle proprie idee
Anche in Ucraina, iniziative di questo tipo si stanno gradualmente sviluppando. E sebbene non siano sempre formalmente definite "formazione duale", in sostanza ne rispecchiano l'idea. La nostra università dispone anche di diversi centri di ricerca e sviluppo nel settore IT, che consentono di combinare la formazione con progetti concreti e ricerca.
— In generale, le università ucraine offrono anche altri tipi di tirocini: formativi, industriali, pedagogici, in cui gli studenti devono affinare le proprie competenze pratiche. Ma, di norma, tali tirocini sono di breve durata. Molti sostengono che un mese non sia sufficiente per immergersi nel processo lavorativo. Spesso, tali tirocini si trasformano in qualcosa di formale. Secondo lei, cosa andrebbe cambiato in questo approccio?
Dipende dalla specializzazione. Per alcuni, ad esempio, il tirocinio industriale dura dalle tre alle sei settimane, e questo può essere sufficiente per mostrare come funziona la produzione. In altri settori, come l'IT, uno studente non può essere assunto per sole tre settimane su un progetto di lavoro che presumibilmente dura diversi anni: tutto è protetto dai diritti dei clienti, quindi, francamente, non è redditizio per un'azienda organizzare un tirocinio di questo tipo. Certo, gli studenti possono semplicemente osservare il mondo del lavoro e svolgere qualche compito, ma, a mio parere, questo non è l'intento iniziale.
Ancora una volta, mi sembra che possiamo prestare attenzione all'esperienza di altri paesi, in particolare della Germania, dove la pratica dei tirocini estivi è diffusa. L'università può fornire informazioni su aziende, organizzazioni o aziende disposte ad accettare studenti per tirocini. Tuttavia, la responsabilità di trovare un tirocinio ricade sugli studenti stessi. Spesso devono anche superare un concorso prima di ottenere un tirocinio. Questo approccio, a mio parere, rende i tirocini più preziosi e crea un senso di responsabilità personale per il proprio sviluppo professionale. In questo modo, gli studenti capiscono che i tirocini non sono solo una formalità, ma una reale opportunità di trovare un lavoro futuro.
Inoltre, un tirocinio di diversi mesi è sicuramente più prezioso, in quanto consente di approfondire le specificità della professione.
COSA DOVREBBE CAMBIARE NELLA FORMAZIONE DEGLI STUDENTI?
— Come dovrebbero cambiare gli approcci delle università alla formazione dei futuri specialisti?
In primo luogo, la presentazione del materiale dovrebbe cambiare. E questo vale per gli istituti di istruzione superiore di tutto il mondo. Dopotutto, il modo in cui le informazioni vengono percepite è cambiato: non tutti gli studenti riescono a gestire lezioni di un'ora e mezza. La loro attenzione è sempre più catturata da brevi immagini, e comprendiamo che non si tratta più di una lezione tradizionale.
Come risolvono questo problema le università all'estero? In alcuni istituti, agli studenti viene fornito in anticipo il materiale didattico per uno studio indipendente. E durante la lezione stessa, gli studenti vengono a porre domande. I docenti possono anche sottolineare punti importanti che richiedono maggiore attenzione.
Mi sembra che questo modello sia il più efficace: si basa principalmente sulla comunicazione, che è estremamente importante dopo anni di didattica a distanza a causa della pandemia e della guerra. Senza dubbio, questo richiede un grande impegno, anche da parte degli insegnanti, ma, come minimo, si può pensare a un formato di questo tipo.
In secondo luogo, vale la pena cambiare l'approccio all'analisi del livello di conoscenza degli studenti. Se in passato per molti settori specialistici era consuetudine preparare un saggio su un determinato argomento, ora, a causa dell'esistenza di vari modelli di intelligenza artificiale, tale formato non è più molto razionale. È molto difficile verificare se si tratti di lavoro autonomo o meno.
Ed è per questo che molte università straniere stanno tornando alle cosiddette fonti di istruzione: offrono di svolgere compiti per iscritto su un foglio di carta o oralmente. Naturalmente, questo non è adatto per diversi settori specialistici, ad esempio l'informatica. Non credo che scrivere codice su un foglio di carta possa in qualche modo migliorare la situazione. Quindi dobbiamo lavorare su meccanismi che rilevino e prevengano gli imbrogli.
— L'istruzione superiore dovrebbe essere costosa?
Questa è una domanda piuttosto ambigua. Direi che dovrebbe essere costosa, ma non tanto in termini di prezzo quanto di possibilità di ottenerla.
Nella maggior parte dei paesi europei, l'istruzione superiore è gratuita per i cittadini. Ma allo stesso tempo, ci sono requisiti molto elevati per accedervi. Bisogna impegnarsi molto per entrare in un'università.
C'è anche un'esperienza diversa, ad esempio negli Stati Uniti, dove l'istruzione superiore è molto costosa e può costare decine di migliaia di dollari. Ma allo stesso tempo, offrono vari sconti se gli studenti ottengono buoni risultati, studiano bene e partecipano ad attività aggiuntive.
Se parliamo dell'Ucraina, sappiamo tutti che il nostro paese è in stato di guerra, quindi tutti i fondi destinati all'istruzione provengono principalmente da sussidi di altri paesi.
Capisco perfettamente la posizione del Ministero dell'Istruzione e della Scienza: aumentare il prezzo dell'istruzione in diverse specializzazioni. Ma capisco anche la posizione di chi dice: la vita è già difficile ora, non tutti possono permettersi un'istruzione del genere. Quindi, a mio parere, il sistema di borse di studio statali è una buona alternativa per bilanciare in qualche modo questo problema, perché anche i candidati che non sono stati ammessi al bilancio hanno la possibilità di ricevere una borsa di studio statale per finanziare i propri studi.
— Abbiamo parlato a lungo di cosa dovrebbero fare gli istituti di istruzione superiore. E che tipo di studenti si aspettano le università da loro? Quali qualità dovrebbero avere e come questo corrisponde alla realtà?
Il problema più grande, a mio avviso, è che i ragazzi studiano online da molto tempo. E ora, prendendo come esempio gli studenti del primo anno, stiamo osservando problemi di socializzazione. A volte è difficile per loro comunicare non solo con gli insegnanti, ma anche con i loro coetanei. E questo influisce sia sul rendimento scolastico che sullo stato psicologico generale.
Consiglierei agli studenti che si preparano a entrare negli istituti di istruzione superiore di sviluppare competenze trasversali e socializzare a scuola: partecipare il più possibile a vari eventi, concorsi, masterclass che si svolgono, in particolare, nelle università, e partecipare alle giornate porte aperte per vedere come appare tutto dall'interno.
Per quanto riguarda lo stato generale di preparazione dei candidati, mi è difficile esprimere giudizi, perché i candidati che si iscrivono da noi hanno punteggi di superamento elevati. Sono certo che anche le lacune esistenti nella formazione scolastica possano essere pienamente colmate all'università. Per questo, naturalmente, il supporto dell'istituto di istruzione superiore è importante, ma anche l'interazione attiva tra gli studenti